Pacific Palisades (L.A) est la proie des flammes
Deux personnes sont mortes et de nombreuses autres ont été blessées dans les violents incendies qui sévissent mercredi à Los Angeles et ont forcé des dizaines de milliers d’habitants à fuir sous la menace de vents de la puissance d’un ouragan.
Les pompiers luttent contre quatre incendies simultanés dans l’agglomération californienne (ouest des Etats-Unis), notamment à Pacific Palisades, un quartier huppé où résident des célébrités hollywoodiennes. Ce feu s’est déclaré en fin de matinée mardi et avait déjà parcouru plus de 2.000 hectares mercredi matin, détruisant sur son passage quelque 1.000 bâtiments, d’après le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone.
Devant des journalistes, il a dressé un premier bilan humain des sinistres: « Malheureusement, nous déplorons deux décès de civils, dont la cause est inconnue à ce stade, et comptons de nombreux blessés graves ». Au moins un pompier a par ailleurs été blessé en luttant contre les flammes, selon les médias américains. A l’aube, un vaste pan de fumée s’élevait au-dessus de Los Angeles, avec l’odeur âcre du brûlé dans l’air.
Des vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, doivent souffler jusqu’à 160 km/h dans la région mercredi, selon les services météorologiques américains (NWS). De quoi propager les flammes très rapidement et poser un « danger mortel ».
Les pompiers doivent lutter sur plusieurs fronts: mardi soir, un second incendie s’est déclaré près de Pasadena, au nord de Los Angeles, et avait ravagé environ 900 hectares mercredi matin, selon l’agence CalFire. Deux autres feux brûlaient mercredi au nord de la mégalopole, autour de Santa Clarita et dans la vallée de San Fernando.
Le parc d’attractions Universal Studios Hollywood restera fermé pour la journée de mercredi.
Les gros incendies hivernaux sont très rares en Californie. La base des catastrophes de l’université de Louvain n’en recense que deux depuis 2000: le Thomas Fire en 2017 (1.102 km²) et le Gavilan Fire de 2002, beaucoup moins étendu (23 km²) mais qui avait provoqué des évacuations et fait des blessés légers. Les scientifiques rappellent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes.
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source: Yahoo actualités
